免疫系统是多种不同细胞共同抵御入侵者的一个复杂网络，能否成功地击退感染，取决于这些细胞之间的相互作用。在众多免疫细胞中，B细胞是一类特化的免疫细胞，它们生成的抗体可以结合微生物表面上称作为抗原的外源分子。在感染发生前，机体就拥有一个多样化的B细胞库，每个B细胞都能生成一种独特的抗体；而T细胞则是由一群功能不同的异质性淋巴细胞组成，由于它在胸腺内分化成熟故称为T细胞。

       B细胞和T细胞之间的动态相互作用对于感染或者疫苗接种过程中适应性免疫应答具有重要的意义，Cell杂志“SnapShot: Interactions between B Cells and T Cells”特别介绍了在免疫原初应答过程中这种相互作用的分子机制，和时空调控机制。文章指出，下一个挑战就是分析记忆B细胞和T细胞在辅助应答过程中如何做出快速有力的记忆免疫应答。

       B细胞参与T细胞的发育

       科学家一直认为，B细胞只是专门生产抗体。但澳大利亚的一组研究人员发现B细胞也参与“调节性T细胞（regulatory T cells）”的发育。

       胸腺——胸腔中一种软的三角形器官，是T细胞发育的主要场所。T细胞从一种未分化的状态，逐渐“驱动分化”成具有多种生物学功能，如直接杀伤靶细胞、辅助或抑制B细胞产生抗体，对特异性抗原和促有丝分裂原的应答反应以及产生细胞因子等，是身体中抵御疾病感染、肿瘤形成的“斗士”。

       之前认为已知可分化为调控因子的唯一非胸腺细胞是树突状细胞，它们往胸腺传送“抗原”，但现在发现B细胞也可以做同样的事情。研究人员发现B细胞参与调节性T细胞的产生，胸腺中的B细胞越多，产生的调节性细胞数量就越多。这种直接关联提出了有趣的可能性。一种可能性就是利用BAFF（提高B细胞存活率的一种物质），一种无毒的物质，来提高移植手术之前患者体内的B细胞数量。

       B细胞与T细胞的识别位点

       获得良好的免疫应答需要来自免疫系统两种细胞的作用，一个是B细胞，一个是CD4 T细胞，两者都是免疫系统的战斗卫士。抗体反应是十分重要的，因为它帮助机体清楚病毒，它们在疫苗的作用过程中同样起重要作用。但一项研究发现B细胞和CD4T细胞识别相同的病毒位点。

       之前的研究认为，CD4 T细胞能与病毒的任何位点反应，但是现在我们认识到它只能与病毒对B细胞反应的部位才产生反应，我们都知道病毒有成千上万个不同的位点，每个都不一样。这一发现大大缩小了寻找有效抗原（制备疫苗）的范围。

       那么也就是说现在科学家们能更容易的找出制备疫苗的重要的病毒位点。实际上需要两种组分来抵抗抗原（病毒）这是非常重要的认识，Crotty博士说。因此，现在我们只要从B细胞上找出能产生强烈免疫应答的病毒位点，我们就能从CD4 T细胞上找出抵抗病毒的位点。换句话说，相同抗原位置都能引起B细胞和CD4 T细胞的免疫应答，这样我们就找到制作疫苗的最佳成分。